يبدأ المدرب جينارو غاتوزو عملية إنقاذ منتخب إيطاليا وتحاشي عدم وجوده في نهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الثالثة توالياً اليوم باستضافة إستونيا ضمن تصفيات القارة الأوروبية.

وتواجه إيطاليا خطر عدم التأهل لنهائيات العام المقبل في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بعد بداية متعثرة في يونيو والتي كلفت لوتشانو سباليتي منصبه على رأس الجهاز الفني «للآزوري».

وتتخلف إيطاليا بتسع نقاط عن النرويج، متصدرة المجموعة التاسعة بالعلامة الكاملة في أربع مباريات، بعد أول مباراتين لها في التصفيات، إحداهما منيت خلالها بخسارة ساحقة على يد إيرلينغ هالاند ورفاقه بثلاثية نظيفة.

ويضمن صاحب المركز الأول في المجموعة التأهل المباشر لكأس العالم، وعلى الرغم من أن إيطاليا لعبت مباراتين أقل من النرويج، إلا أن فرصها في إنهاء التصفيات في المركز الأول تبدو ضئيلة.

وإضافة إلى الفارق الكبير في النقاط، فإن إيطاليا لديها فارق أهداف أسوأ بـ12 هدفاً من النرويج.

فرنسا تواجه أوكرانيا

وفي مباراة أخرى تلعب فرنسا أمام اوكرانيا اليوم، في فروكلاف البولندية حيث تخوض أوكرانيا مبارياتها البيتية.

ووصلت فرنسا إلى نهائي النسختين الأخيرتين من كأس العالم، فتوجت باللقب عام 2018 على حساب كرواتيا وخسرت في 2022 أمام ليونيل ميسي ورفاقه الأرجنتينيين بركلات الترجيح.

وفي المناسبتين، كان ديدييه ديشان مهندس الإنجاز، لكنه يدخل الآن رحلة الأمتار الأخيرة في مسيرة مع «الديوك» امتدت لـ14 عاما بعدما اتخذ القرار بالرحيل بعد مونديال 2026.

وكان ديشان كلاعب ضمن التشكيلة الفرنسية الأخيرة التي فشلت في التأهل للمونديال وذلك عام 1994، لكن الجيل الحالي يتمتع بمؤهلات أكثر من كافية لتصدر المجموعة الرابعة التي تضم أوكرانيا وايسلندا وأذربيجان.

وشدد ديشان على أن «التأهل لكأس العالم لم يكن يوما أمرا شكليا»، محذرا من التراخي الذي قد يؤدي إلى مصير «قاس على أعلى المستويات».

إنكلترا أمام أندورا

من جهتها تبدو انكلترا في طريقها للاقتراب خطوة إضافية من النهائيات حين تستضيف أندورا المتواضعة السبت في برمنغهام قبل السفر إلى بلغراد للقاء صربيا.

ورغم عروضها المهزوزة بقيادة مدربها الجديد الألماني توماس توخل، فازت إنكلترا بمبارياتها الثلاث الأولى في المجموعة الحادية عشرة من دون أن تتلقى أي هدف، لتتصدر بفارق 4 نقاط عن ألبانيا الثانية مع مباراة أقل من الأخيرة.

وتبدو معركة التأهل حامية جدا في المجموعة الثانية بوجود سويسرا والسويد وسلوفينيا إضافة إلى كوسوفو، فيما تبدو الدنمارك الأوفر حظا في المجموعة الثالثة أمام اليونان واسكتلندا وبيلاروس.