قالت ماديسون كيز إنها استغلت خبرتها كحاملة للقب لتتجاوز لحظة حرجة وتتأهل إلى الدور الثالث من بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، بعد مباراة بطابع أميركي بالخالص من خمسة أشواط لتضمن الفوز.

تأرجح أداء كيز التي أطاحت بالبيلاروسية أرينا سابالينكا في نهائي العام الماضي، أمام مواطنتها أشلين كروغر قبل أن تحسم المباراة بنتيجة 6-1 و7-5.

وتلعب الأميركية مع كارولينا بليشكوفا التي سبق لها الوصول إلى نصف النهائي، بعدما أنهت التشيكية آمال الإندونيسية جانيس تين بفوزها عليها 6-4 و6-4.

وقالت كيز: "أعتقد أنه في تلك اللحظات الصعبة مثل اليوم، عندما تتأخر في المجموعة الثانية، عليك فقط أن تُذكّر نفسك بأنك مررت بهذا الموقف من قبل، وأنك وجدت الحل".

ماديسون كيز. (أ ف ب)

وأضافت ابنة الـ30 عاماً:"أعتقد أنه عندما تتمكن من فعل ذلك في مكان حققت فيه النجاح، يصبح الأمر أسهل قليلاً".

وأقرّت كيز بعد فوزها الصعب في الدور الأول بأنها كانت متوترة للغاية و"خجولة أكثر من اللازم".

تغلّبت على ضغوطها في المجموعة الأولى أمام كروغر، المصنفة 92 عالميا، وحسمتها في 23 دقيقة فقط على ملعب جون كاين، قبل أن تضطر للعودة من تأخرها 2-5 في المجموعة الثانية.

وأردفت كيز التي خسرت في ربع نهائي بريزبين وأديلايد في بداية الموسم "... توقعتُ أن ترفع أش من مستواها، وقد فعلت. لكن الأمور خرجت عن سيطرتي بسرعة".

واستطردت قائلة: "ثم ما إن استعدتُ زخمي، حتى حاولت جاهدة حسم المجموعة وبذلت قصاري جهدي للعودة إلى أجواء المباراة".

وبخلاف ما حصل معها في مباراتها الافتتاحية بعدما استغرقت أكثر من ساعة للفوز بالمجموعة الأولى، كسرت كيز إرسال كروغر ثلاث مرات وحسمتها سريعاً.

وبفضل بضرباتها القوية وضغطها على منافستها في أرجاء الملعب، بدت المصنفة التاسعة في وضع خطير، وحافظت على إرسالها من دون أن تخسر أي نقطة لتفتتح رصيدها في المجموعة الثانية.

لكن كروغر رفعت من حدة لعبها، وكسرت إرسال كيز بشكل غير متوقع لتتقدم 3-2، في حين ارتكبت حاملة اللقب ثلاثة أخطاء مزدوجة.

وخسرت كيز إرسالها مرة أخرى بسبب خطأ مزدوج لتتأخر 2-5، لكنها استجمعت قواها وفازت بخمسة أشواط توالياً لتواصل حملة الدفاع عن اللقب.