في خضمّ الحياة السريعة التي تعيشها اليوم، قد لا تنتبه إلى أنّ أسلوب حياتك اليومي يترك أثره المباشر على صحة دماغك مع مرور الوقت. فالتعب المزمن، وقلة النوم، والضغط النفسي المستمر لا تؤثر فقط على الجسد، بل تسرّع أيضاً شيخوخة دماغك. وتشير دراسات علمية عديدة إلى أن تبنّي نمط حياة صحي يمكن أن يسهم بفعالية في الوقاية من التراجع المعرفي والحفاظ على الذاكرة والتركيز وجودة الحياة مع التقدّم في العمر.

كيف يشيخ الدماغ؟
وجدت دراسة "Brain aging mechanisms with mechanical manifestations"، أن شيخوخة الدماغ تؤدّي إلى ضمور دماغي (brain atrophy) ناتج من عمليات تلف عصبية متنوّعة (neurodegenerative processes) ما يؤدي إلى تغيّرات في شكل الدماغ بحيث يفقد حجمه تدريجاً، وتنكمش الخلايا العصبية، وتتراجع التشعّبات العصبية، وتُفقد المشابك العصبية، وتتراجع قدرة الدماغ على إنتاج خلايا عصبية جديدة، وتنخفض مستويات النواقل العصبية مثل الدوبامين والسيروتونين. وتبدأ المظاهر الوظيفية للدماغ المتراجع على شكل:
-       بطء معالجة المعلومات وزمن الاستجابة.
-       ضعف الذاكرة العاملة والذاكرة التصريحية.
-       انخفاض القدرة على التركيز وتعدّد المهمات.
-       تراجع التناسق الحركي والتوازن.
-       انخفاض كفاءة حلّ المشكلات والمرونة المعرفية.

صورة تعبيرية (Pinterest)

يشرح اختصاصي أمراض الدماغ والأعصاب والأستاذ في الجامعة اليسوعية - قسم العلوم الاجتماعية الدكتور جورج حنا لـ"النهار" أنه يمكن للشخص أن يبدأ الوقاية من شيخوخة الدماغ في عمر مبكر، مثلاً بعد العشرينيات، ‏فهناك عادات صحية تدعم هذا الاتجاه يمكن البدء بها حتى في عمر صغير مثل الرياضة والغذاء الصحي. لكن بعد عمر الأربعين، تبدأ شيخوخة هذه الخلايا في وقت أسرع.

وبحسب حنا، هناك طرق تبطّئ شيخوخة الدماغ، لكنّها لا تحمي من الإصابة بالزهايمر لدى الأشخاص الذين لديهم استعداد جيني-وراثي ‏لأن يُصابوا بهذا المرض. في هذه الحالة، تعمل هذه الطرق على تقليل سرعة الإصابة بهذا المرض لا أكثر.

الغذاء الصحي والدماغ (Pinterest)

حياة صحّية تكفيك!
يشرح حنا الطرق الصحية للوقاية من شيخوخة الدماغ، وهي:

-       تنشيط الذاكرة: عبر تحفيز الدماغ على نحو مستمر ومتواصل بوسائل كلعب الورق أو تعلّم لغة.

-       التفاعل الاجتماعي الحقيقي:
ذلك يشغّل الدماغ ويحفّزه، وإن كان تفاعلاً مع ناس غرباء، فالتفاعل ينشئ دوائر جديدة في الخلايا العصبية في الدماغ، وهي آلية بالغة الأهمية في محاربة شيخوخة الدماغ.

وعلى النقيض من ذلك، فإنّ استخدام الهاتف والتفاعل الاجتماعي عبره لوقت طويل، يأتي بنتائج عكسية ولا يُعدّ تفاعلاً اجتماعياً للدماغ، لأنّه بهذه الطريقة تُحفّز منطقة واحدة من الدماغ فقط، بينما في التفاعل الاجتماعي الحيّ والمباشر تتحفز كل مناطق الدماغ من خلال تشغيل كل الحواس وأيضاً من خلال شعور الرضى والسرور الذي يجلبه هذا التفاعل.

استخدام الهاتف والتفاعل الاجتماعي وتأثيره على الدماغ (Pinterest)

لكن إن كان الهاتف يُستخدم للعب ألعاب تستوجب تحفيز الدماغ مثل لعب الورق على الهاتف لمدة نصف ساعة يومياً، فإن له تأثيراً إيجابياً على الدماغ. 

-       الغذاء الصحي: الابتعاد عن السكريات والنشويات والمقليات والدهون والتركيز على الغذاء الصحي ولا سيما زيت الزيتون.

-       النوم الجيد: النوم يتصدر العادات الصحية اليومية، فهو عنصر من عناصر الحياة الأساسية كالغذاء. وهنا، لا بد من أن ينام الشخص نوماً عميقاً فذلك يساعد الخلايا على أن تتجدد.

-       الابتعاد عن الإجهاد والتوتر: الإجهاد والتوتر أو ما يُعرف بالـstress، من أكثر العوامل أذيّةً للدماغ وتنتج الـstress occidatif، الذي يرفع مستوى الكورتيزول (المضر بالشرايين) والـsuperoxide o2 (المضر بشكل كارثي بالخلايا الدماغية). بالتالي الـstress، يتسبّب بشيخوخة مبكرة لخلايا الدماغ.

 

 

اليوغا ونشاط الدماغ (Pinterest)

لذلك، مثلاً، خلال ممارسة التأمّل أو اليوغا، يكون الدماغ مرتاحاً بعيداً من التوتر ويكون الشخص قادراً على التحكم بكل جهازه العصبي وسلوكه. ففي الجهاز العصبي منطقة تسمّى الـvegetative nervous system (الجهاز المسؤول عن كل الوظائف اللاإرادية في الجسم مثل التنفس ودقات القلب وسواها)، بينما مَن يمارس اليوغا مثلاً، يصبح قادراً على التحكّم بهذه الوظائف.

-       الابتعاد عن التدخين: فالنيكوتين الموجود في السيجارة يتسبّب أيضاً بالـoxidative stress ويمنع وصول الأوكسجين إلى خلايا الدماغ، ما يسرّع شيخوخة الخلايا.