في البداية، قد يشعر المصابون بفيروس هانتا بأعراض تشبه أعراض الأنفلونزا، حيث يعانون من التعب والحمى والقشعريرة والآلام، ولكن مع مرور الوقت، ومع تضرر القلب أو الرئتين أو الكلى بفعل الفيروس، قد يعاني المرضى من ضيق شديد في التنفس، وفشل في وظائف الأعضاء، وقد يؤدي ذلك إلى الوفاة.

وبينما أكدت منظمة الصحة العالمية أنه لا داعي للقلق وأن خطر انتقال العدوى إلى عامة الناس لا يزال منخفضًا، إلا أن الخبراء في حيرة من أمرهم بشأن كيفية انتشار المرض على متن السفينة السياحية.

يشير فيروس هانتا إلى مجموعة من الفيروسات التي تنتشر بشكل أساسي عن طريق القوارض ويمكن أن يسبب أمراضاً خطيرة، بما في ذلك متلازمة هانتا الرئوية، التي تصيب الرئتين.

ينتشر الفيروس عن طريق ملامسة بول أو براز أو لعاب القوارض المصابة كما يمكن أن يصاب الإنسان بالعدوى عن طريق استنشاق جزيئات الغبار الملوثة في الأماكن المغلقة.

على عكس العديد من العدوى الفيروسية، لا ينتشر فيروس هانتا عادةً بين البشر. ترتبط معظم الحالات بشكل مباشر بالتعرض للقوارض.

تشمل الأعراض الأولية عادةً الحمى والتعب وآلام العضلات والصداع. وهذا ما يجعل الكشف المبكر صعباً دون إجراء الفحوصات المناسبة.

مع تقدم المرض، يمكن أن يؤدي إلى السعال وضيق التنفس وتراكم السوائل في الرئتين  وهي سمات مميزة لمتلازمة هانتافيروس الرئوية.

على الرغم من ندرتها، إلا أن عدوى فيروس هانتا قد تكون مميتة تصل نسبة الوفيات في بعض أنواعها إلى 30 أو 40 %، مما يجعل الرعاية الطبية المبكرة أمراً بالغ الأهمية.

لا يوجد علاج مضاد للفيروسات خاص بفيروس هانتا، وغالبًا ما تتطلب الحالات الشديدة رعاية داعمة، بما في ذلك العلاج بالأكسجين والإقامة في المستشفى.

يُعد الحد من التعرض للقوارض الطريقة الأكثر فعالية للوقاية من العدوى ويشمل ذلك إحكام إغلاق المنازل، والحفاظ على النظافة، وتجنب ملامسة المناطق الموبوءة بالقوارض.

الأشخاص الذين يعيشون أو يعملون في المناطق الريفية أو المزارع أو الأماكن سيئة التهوية معرضون لخطر أكبر كما أن تنظيف المناطق المتربة دون وقاية يزيد من التعرض للعدوى.

إن فهم أعراض وانتقال فيروس هانتا يمكن أن يساعد في ضمان التشخيص والعلاج المبكرين، مما يقلل من خطر حدوث مضاعفات خطيرة.

على الرغم من أن فيروس هانتا لا يزال نادرًا، إلا أنه ليس مرضًا يُستهان به فالتعرف على الأعراض مبكرًا، والحد من مخاطر التعرض له، والتماس الرعاية الطبية في الوقت المناسب، كلها عوامل قد تُنقذ الأرواح.