وشارك سبنس (25 عاما) بدلا من ريس جيمس لاعب تشيلسي في الدقيقة 69 من فوز إنجلترا 5-صفر على صربيا في تصفيات كأس العالم.

وقال سبنس المولود في لندن «تفاجأت لأنني لم أكن أعرف أنني الأول، هذه نعمة».

وأضاف «من الجيد أن أصنع التاريخ، وآمل أن ألهم الأطفال الصغار حول العالم حتى يتمكنوا من تحقيق ذلك أيضا، بإمكانهم فعل ما أفعله».

لحظة تاريخية

ويعد الظهور الأول لسبنس مع منتخب إنجلترا لحظة تاريخية بالنسبة للمسلمين في بريطانيا الذين لا يحظون بتمثيل كاف في كرة القدم الاحترافية في البلاد، على الرغم من أنهم يشكلون ستة في المئة من السكان.

وقال عبد الرحمن مؤسس منظمة «نجوم سبورتس»، التي تدعم أكثر من 400 رياضي مسلم من خلال تقديم المشورة الدينية والاستشارات المهنية، قبل المباراة «إنها لحظة احتفال بالنسبة للمسلمين في بريطانيا».

وأضاف «يتحمل جيد (سبنس) مسؤولية كبيرة على عاتقه، فهو لا يلعب لصالح منتخب إنجلترا فحسب، بل يلعب أيضا لصالح المسلمين في جميع أنحاء العالم لأنه أصبح الآن قدوة بعد أن كسر حاجزا».

مسيرته الكروية

وبدأ سبنس مسيرته الاحترافية مع ميدلسبره قبل الانضمام إلى توتنهام في عام 2022.

وبعد بداية صعبة مع النادي اللندني لتتم إعارته ثلاث مرات، أصبح سبنس جزءا مهما من الفريق ولعب ضمن تشكيلة الفريق في النهائي ليحصد توتنهام لقب الدوري الأوروبي الموسم الماضي.

وينظر إلى تقدمه ليصبح لاعبا مع منتخب إنجلترا على أنه لحظة فارقة لمسلمي بريطانيا.

وقال يونس لونات، وهو مدرب لفرق الناشئين والرئيس السابق للمجلس الاستشاري للمساواة العرقية في الاتحاد الإنجليزي للعبة، لهيئة الإذاعة البريطانية «بي.بي.سي» «لم نشهد ظهورا للاعبين المسلمين. لم تُتح للمسلمين فرص كافية أو نماذج يُحتذى بها للاعبين شباب طموحين».

وتابع «ليس من الجيد على الإطلاق أن يستغرق الأمر حتى عام 2025 حتى يتمكن مسلم من اللعب لصالح منتخب إنجلترا».

وأكد سبنس أن مشاركته الأولى مع إنجلترا كانت لحظة مؤثرة.

وقال «كنت متأثرا بعض الشيء فالرحلة لم تكن سهلة، لكنني الآن لاعب رسميا في منتخب إنجلترا، وأنا في غاية السعادة».