أبقى بنك إنجلترا سعر الفائدة الرئيسي عند أدنى مستوى له في عامين عند 4.25%، الخميس، مع تزايد المخاوف من تصاعد الصراع بين إسرائيل وإيران.

كان قرار لجنة السياسة النقدية، المكونة من تسعة أعضاء، متوقعاً على نطاق واسع. صوّت ستة من الأعضاء لصالح إبقاء أسعار الفائدة دون تغيير، بينما أيّد ثلاثة خفضها بمقدار ربع نقطة مئوية.

ومع بلوغ معدل التضخم في المملكة المتحدة 3.4% - علماً بأن معدل الفائدة المستهدف للبنك هو 2% - كان صانعو السياسات على دراية بتأثير الصراع في الشرق الأوسط على أسعار النفط، التي ارتفعت بشكل حاد في الأيام الأخيرة لتتجاوز 75 دولاراً للبرميل.

وكان الرأي السائد في البنك هو أن التضخم سيبقى مرتفعاً خلال الأشهر المقبلة، لكنه سيبدأ في التراجع نحو العام المقبل. إلا أن ارتفاع أسعار النفط قد يُفسد هذه التوقعات.

وقال محافظ البنك، أندرو بيلي: «العالم متقلب للغاية. إن عدم اليقين بشأن مستوى التعريفات الجمركية التي سيفرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في جميع أنحاء العالم يلقي بظلاله على توقعات الأسعار في جميع أنحاء العالم. وعلى الرغم من أن المملكة المتحدة تبدو وكأنها ستنجو من مجموعة كبيرة من التعريفات الجمركية، إلا أن خلفية الاقتصاد العالمي لا تزال غير مؤكدة للغاية».

التعريفات الجمركية

تتصدر قضية التعريفات الجمركية مخاوف مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، الذي أبقى يوم الأربعاء، على سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير، ما أثار استياء ترامب، الذي كان يحث البنك المركزي على الانضمام إلى بنوك أخرى، مثل بنك إنجلترا والبنك المركزي الأوروبي، وخفض تكاليف الاقتراض.

ومنذ أول خفض لسعر الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية في أغسطس الماضي من أعلى مستوى له في 16 عاماً عند 5.25%، حافظ بنك إنجلترا على ثباته، حيث خفض أسعار الفائدة كل ثلاثة أشهر. وهذا يعني أن التخفيض التالي سيكون في أغسطس. ( أ ب)