تواجه رياضة الغولف حالة من القلق المتزايد بسبب الارتفاع القياسي في قيمة الجوائز المالية، وسط تحذيرات من أن الطفرة الحالية قد تتحول إلى عبء اقتصادي يهدد استقرار اللعبة خلال السنوات المقبلة، خاصة بعد التوسع الكبير الذي شهدته بطولة «ليف غولف».

وأطلق مارك داربون، الرئيس التنفيذي لرابطة «آر آند إيه»، إحدى أبرز الجهات المنظمة لرياضة الغولف عالمياً، تحذيرات من استمرار التضخم في قيمة الجوائز، مؤكداً أن ضخ الأموال بصورة مبالغ فيها قد يؤثر سلباً على مستقبل اللعبة وخطط تطويرها.

وقال داربون، في تصريحات لصحيفة «فايننشال تايمز»، إن أي زيادة ضخمة في الجوائز المالية تعني تقليص الموارد المخصصة للاستثمار في تطوير الغولف، مشدداً على ضرورة تحقيق توازن بين مكافآت اللاعبين وضمان استدامة الرياضة على المدى الطويل.

وأشار إلى أن الغولف يجب أن تتعلم من أزمات رياضات أخرى، وعلى رأسها الرجبي الإنجليزي، حيث تسبب الارتفاع المبالغ فيه في رواتب اللاعبين بأزمات مالية خانقة للأندية.

وتولى داربون قيادة رابطة «آر آند إيه» في نوفمبر 2024، بعد تجربة سابقة كرئيس تنفيذي لنادي نورثامبتون ساينتس للرجبي، ليصبح من أبرز الشخصيات المؤثرة في مستقبل الغولف العالمي، خاصة أن الرابطة تشرف على اللعبة خارج الولايات المتحدة والمكسيك، إضافة إلى تنظيم بطولة بريطانيا المفتوحة.

وشهدت بطولة بريطانيا المفتوحة ارتفاعاً هائلاً في قيمة جوائزها، بعدما كانت لا تتجاوز 10 جنيهات إسترلينية عند انطلاقها في القرن التاسع عشر، قبل أن تصل في نسختها الأخيرة إلى 17 مليون دولار، حصل البطل منها على 3.1 مليون دولار.

كما قفزت قيمة الجوائز بنحو 48% مقارنة بعام 2021، وهو العام الذي شهد انطلاق بطولة «ليف غولف»، المدعومة سابقاً من صندوق الاستثمارات العامة السعودي، والتي خصصت ما يقارب 470 مليون دولار جوائز لموسم 2026.

وتعتمد رابطة «آر آند إيه» بشكل أساسي على بطولة بريطانيا المفتوحة، التي تمثل نحو 80% من إجمالي إيراداتها، بعدما سجلت المؤسسة أكثر من 155 مليون جنيه إسترليني إيرادات خلال 2024، بصافي أرباح بلغ 5.2 مليون جنيه.

وكشف داربون عن خطة استراتيجية تمتد لخمس سنوات، تستهدف استقطاب 22 مليون لاعب جديد حول العالم، وتحقيق عوائد اقتصادية تتجاوز 1.5 مليار جنيه إسترليني من البطولات المختلفة، بما في ذلك بطولة السيدات المفتوحة.

وفي إطار مواكبة التطورات الحديثة، تدرس «آر آند إيه» التوسع في أنماط الغولف الجديدة، مثل أجهزة المحاكاة الرقمية وملاعب الغولف الترفيهية، مع إمكانية إطلاق بطولات رسمية لهذا النوع من المنافسات سواء للمحترفين أو الهواة.

وأكد داربون أن مستقبل الغولف لم يعد مرتبطاً فقط بالملاعب التقليدية، موضحاً أن الأشكال الحديثة للعبة تنجح في جذب أعداد أكبر من الممارسين الجدد مقارنة بالملاعب الكلاسيكية، مضيفاً: «جميع أشكال الغولف تمثل روح اللعبة نفسها».

للمزيد تابع

خليجيون نيوز على: فيسبوك | إكس | يوتيوب | إنستغرام | تيك توك