يسعى فريق الهلال الأول لكرة القدم إلى مواصلة انطلاقته القوية في دوري أبطال آسيا للنخبة عندما يحلُّ ضيفًا على العين الإماراتي، الإثنين، ضمن ثالث جولات مجموعة «الغرب»، في مواجهةٍ خاصَّةٍ بالنسبة للبرتغالي جورجي جيسوس، مدرب الهلال، الذي يرصد الثأر من الفريق الإماراتي، إذ عاد في المؤتمر الصحافي، الأحد، إلى خيبة الخروج من منافسات الموسم الماضي على يد الأخير، مذكِّرًا بأنه الطرف الوحيد الذي هزم فريقه.
وكان جيسوس بدأ فترته الثانية مدربًا للهلال مطلع يوليو من العام الماضي، ومنذ ذلك الوقت، سجَّل مجموعةً من الأرقام والنتائج الاستثنائية، إذ قاد الفريق في 71 مباراةً بالمجمل، فاز في 61 منها، وتعادل في سبع، وسقط في فخ الخسارة ثلاث مراتٍ، ولو أن جرح الخسارة أمام العين، هو الوحيد الذي لا يزال مفتوحًا.
ومُني البرتغالي بهزيمته الأولى خلال فترته الثانية مع الهلال في 30 يوليو 2023 عندما خسر أمام السد القطري 2ـ3 في ثاني جولات المجموعة الثانية لكأس الملك سلمان للأندية العربية الأبطال، لكنَّ الأزرق لم يتأثر بهذه الهزيمة، كونه تجاوز دور المجموعات، ووصل إلى المباراة النهائية، فيما انتهت رحلة السد في ربع النهائي.
وتعرَّض جيسوس لهزيمةٍ مؤلمةٍ في 12 أغسطس 2023 حينما خسر «الديربي» أمام النصر في نهائي كأس الملك سلمان، ليفقد أحد الألقاب المتاحة، لكنَّ البرتغالي صفَّى حساباته مع الأصفر، وهزمه في دوري روشن السعودي، وفي نصف نهائي كأس السوبر، وتجاوزه بركلات الترجيح في نهائي كأس الملك، أي في المسابقات الثلاث التي تُوِّج بلقبها في الموسم الماضي.
وانتهت رحلة جيسوس والهلال آسيويًّا في الموسم الماضي في الدور نصف النهائي بعد الخسارة أمام العين 2ـ4 ذهابًا في 17 أبريل 2024، وعدم القدرة على التعويض إيابًا الأسبوع التالي، ليشكِّل هذا الخروج القاري الضربة الأكثر ألمًا في موسمٍ استثنائي للبرتغالي، الذي سيبحث مجددًا عن لقبه الأول في دوري أبطال آسيا للنخبة، مستفيدًا من انطلاقةٍ مثاليةٍ جديدةٍ في الموسم الجاري.