النجوم تُعتبر من أهم الأجسام السماوية في الكون. تتميز بجمالها وأهميتها العلمية الملحوظة، حيث تجعلنا نتساءل باستمرار عن أسرارها المخفية وخصائصها الفريدة. وعلى الرغم من الاعتقاد الشائع بأن النجوم كلها كروية ساخنة مكونة من الهيدروجين والهيليوم، إلا أن الفلكيين اكتشفوا أنواعًا مدهشة من النجوم لها خصائص غريبة وغير مألوفة.

10. النجم ذو الشكل البيضاوي

في حين أن الشكل الكروي هو المعتاد للنجوم، فإن النجم "فيغا" (Vega)، المعروف أيضًا باسم Alpha Lyrae، يُبرز جاذبية مختلفة بشكله البيضاوي. يقع هذا النجم على بُعد 25 سنة ضوئية من الأرض ويعتبر من أكثر النجوم دراسةً.

يتميز "فيغا" بسرعة دورانه الهائلة التي تصل إلى 93% من السرعة الحرجة، وهي السرعة القصوى التي يمكن للنجم أن يدور بها قبل أن يتفكك. يقوم "فيغا" بدورة كاملة حول محوره في غضون 12.5 ساعة فقط مقارنةً بالشمس التي تحتاج إلى 27 يومًا.

هذه السرعة الفائقة جعلت شكله منتفخًا بنسبة 23% عند خط الاستواء مقارنةً بالقطبين، مما أدى إلى انخفاض درجة الحرارة بمقدار 2200 درجة مئوية عند خط الاستواء مقارنة بالقطبين.

9. نجمان عملاقان يندمجان

في كوكبة الزرافة (Camelopardalis) وعلى بُعد 13,000 سنة ضوئية من الأرض، اكتشف الفلكيون نظامًا نجميًا يسمى MY Camelopardalis. في البداية، اعتُقد أن النظام يتكون من نجم واحد، ولكن عند الفحص بعمق، تبين أنه يتألف من نجمين عملاقين يدوران حول بعضهما البعض بسرعة، حيث يكملان دورة كاملة خلال 1.2 يوم.

أحد النجوم تبلغ كتلته 38 ضعف كتلة الشمس، بينما الآخر تبلغ كتلته 32 ضعف كتلة الشمس. يُعتقد أن النجمان يتجهان نحو التصادم في يومٍ ما، مما سيُنتج نجمًا عملاقًا بكتلة تصل إلى 60 ضعف كتلة الشمس.

8. النجم ذو الأذرع الحلزونية

عادةً ترتبط الأذرع الحلزونية بالمجرات مثل درب التبانة، ولكن النجم SAO 206462 في كوكبة الذئب يخرق هذه القاعدة. يقع هذا النجم على بُعد 460 سنة ضوئية من الأرض، ويحيط به قرص ضخم من الغبار والغاز.

هذا القرص الهائل يعادل ضعف عرض مدار كوكب بلوتو. يُعتقد أن الأذرع الحلزونية قد تشكلت بسبب عملية تكوين كوكبين جديدين داخل القرص المحيط بالنجم.

7. النجم ذو الغيوم المائية

النجم "CFBDSIR 1458+10B"، الذي يُعد قزمًا بنيًا، يتميز بدرجة حرارة منخفضة تصل إلى 100 درجة مئوية فقط مقارنةً بدرجات الحرارة المعهودة للنجوم. يقع هذا النجم على بُعد 75 سنة ضوئية من الأرض ويعتبر جزءًا من نظام ثنائي.

الأقزام البنية تُعرف بأنها نجوم فشلت في تحقيق اندماج نووي لإنتاج الضوء والحرارة، ولكن هذا النجم يُظهر خصائص تُشبه الكواكب الضخمة. يُعتقد أنه يحتوي على غيوم ربما تحتوي على الماء، مما يجعله من الحالات النادرة جدًا بين النجوم.

6. النجم الذي تحول إلى كوكب ألماسي

تم اكتشاف نجم تحول إلى كوكب مغطى بالألماس في درب التبانة بعد تلقي إشارات "بولسار" (Pulsar) من نجم نابض. هذا الكوكب الناتج يدور حول النجم النابض بسرعة، ولكن كتلته الكبيرة وهيكله المنضغط دفع الفلكيين إلى استنتاج أنه كان يومًا ما نجمًا ضمن نظام ثنائي.

بسبب تفاعلات الجاذبية بين النجمين، انتهى الأمر بالنجوم إلى حرق وقودها، مما أدى إلى تكون الكوكب الألماسي الملتف حول النجم النابض.

5. النجم داخل نجم

تُعرف أجرام "ثورن-زيتكو" (Thorne-Zytkow Objects) بأنها نجوم داخل نجوم أخرى. يتحقق ذلك عندما يتم ابتلاع نجم نيوتروني بواسطة عملاق أحمر. النجوم العملاقة الحمراء هي الأكبر حجمًا في الكون وتُعتبر من النجوم التي شارفت على إنهاء دورة حياتها.

في عام 2014، تم التعرف على أحد هذه الأجرام واسمه HV 2112 في مجرة قزمة على بُعد 199,000 سنة ضوئية من الأرض. يحتوي هذا النجم على تركيزات عالية لعناصر لا توجد عادةً في النجوم العملاقة الحمراء.

4. النجم الأكثر استدارة

النجم "Kepler 11145123"، الواقع على بُعد 5,000 سنة ضوئية من الأرض، يُعتبر الجرم الطبيعي الأكثر استدارة الذي تم اكتشافه حتى الآن. على الرغم من أن النجوم والكواكب عادةً تكون أوسع قليلًا عند خط الإستواء بسبب دورانها، إلا أن هذا النجم يظهر استدارة شبه مثالية.

قُطر النجم أكبر من الشمس بمرتين، ومع ذلك يختلف عرضه بين خط الاستواء والقطبين بمقدار 6 كيلومترات فقط، مما جعله من أغرب النجوم المكتشفة.

3. النجم الأصغر من كوكب المشتري

في حين أن الكواكب عادةً أصغر من النجوم، إلا أن الفلكيين اكتشفوا نجمًا يُدعى "EBLM J0555-57Ab" له حجم يُقارب حجم كوكب زحل. يقع هذا النجم على بُعد 600 سنة ضوئية من الأرض ويقترب من الحد الأدنى للكتلة المطلوبة لاندماج نووي.

لو كانت كتلته أقل، لكان تحوّل إلى قزم بني بدلًا من أن يكون نجمًا منتجًا للضوء والحرارة.

2. نظام النجوم المزدوج المزدوج

نظام "Epsilon Lyrae" الشهير يُظهر ترتيبًا مدهشًا في الفضاء. يقع هذا النظام على بُعد 160 سنة ضوئية ويتكون من أربعة نجوم موزعة في شكل زوجين. كل زوج يدور حول الآخر بينما يدور كل نجم داخل الزوج بشكل ثنائي.

بالإضافة إلى ذلك، اكتشف الفلكيون وجود نجم خامس يدور حول أحد الأزواج، ويعتقدون أن النظام قد يحتوي على ما يصل إلى عشرة نجوم.

1. النجم ذو الذيل

النجم "ميرا" (Mira)، الموجود في كوكبة قيطس على بُعد 350 سنة ضوئية، يُظهر خصائص غير مألوفة بامتلاكه ذيلًا يشبه ذيول المذنبات. يتكون الذيل من مواد تُطلقها العملاق الأحمر "ميرا A" على مدار أكثر من 30,000 سنة.

هذه المواد تشمل الكربون والأكسجين، والتي قد تُساهم في تكوين أنظمة شمسية جديدة، مما يبرز جمال هذا النجم وتفرده.