في ليلة حزينة، ودَّع فريق الأهلي المصري الأول لكرة القدم، حامل لقب دوري أبطال إفريقيا 12 مرة، المربع الذهبي للمرة الأولى منذ 15 عامًا، بعد تعادله مع ضيفه ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي بنتيجة 1ـ1 على ملعب القاهرة الدولي، الجمعة، في إياب الدور نصف النهائي.
وكان لقاء الذهاب في جنوب إفريقيا قد انتهى بالتعادل السلبي، ليخرج الأهلي من البطولة بنتيجة إجمالية 1ـ1، الذي دفع ثمن تلقيه هدفًا على أرضه لصالح صن داونز.
وأخفق الأهلي في بلوغ النهائي الخامس على التوالي بعد خروجه الأول منذ عام 2010 أمام الترجي التونسي.
وشهدت النسخ السابقة خروج الأهلي من نصف النهائي في 1981 بعد اعتذاره إثر وفاة محمد أنور السادات، الرئيس السابق، وفي 1988 بعد الخسارة بركلات الترجيح أمام وفاق سطيف الجزائري.
وبهذه النتيجة، تبددت أحلام الأهلي في تحقيق اللقب الثالث على التوالي، لكن «المارد الأحمر» بقي الأكثر تتويجًا بالكأس القارية برصيد 12 بطولة.
ويُعد هذا الإقصاء الأول للأهلي من النهائي منذ 5 أعوام، حيث سيطر على المشهد القاري في الفترة من 2020 إلى 2024. ففي 2020، حقق الأهلي اللقب على حساب غريمه التقليدي الزمالك، ثم كرَّر التتويج في 2021 أمام كايزر تشيفز الجنوب إفريقي.
وفي 2022، خسر الأهلي النهائي أمام الوداد المغربي، قبل أن يستعيد اللقب في 2023 على حساب الوداد مجددًا.
وفي 2024، تُوِّج الأهلي باللقب بعد تغلبه على الترجي التونسي.