اتّهم وزير الحرب الأميركي بيت هيغيستإيران اليوم الثلاثاء بتهديد الملاحة الدولية في مضيق هرمز، مؤكّداً أن "طهران تضايق السفن المدنية وتهدّد البحارة وتستغل نقطة اختناق حيوية لتحقيق مكاسب مالية خاصة".

وقال في مؤتمر صحافي إن "مشروع الحرية الذي أطلقته الولايات المتحدة في مضيق هرمز موقت وعلى العالم أن يتدخّل"، مشدّداً على أن "واشنطن لا تسعى للقتال، لكن لا يمكن السماح لإيران بمنع دول بريئة من عبور ممر مائي دولي".

وأضاف أن "الولايات المتحدة تستخدم القوة لمساعدة الآخرين"، مؤكّداً أن "إيران لا تسيطر على مضيق هرمز"، وأن القوّات الأميركية "فرضت السيطرة على المضيق بالمروحيات والسفن لضمان عبور آمن للسفن".

وأشار إلى أن إيران "تضايق السفن وتطلق عليها النار وتعمل على فرض رسوم عليها"، لافتاً إلى أن "مشروع الحرية هدفه حماية السفن التجارية من العدوان الإيراني وأنّه متواصل والتجارة البحرية ستتدفّق".

واعتبر هيغيست أن "المياه الدولية ملكية لجميع الدول وليست ملكية لإيران لتجمع منها الرسوم".

وأردف: "مشروع الحرية منفصل عن العملية العسكرية ضد إيران، إذ توقّعنا حدوث بعض الاضطراب في البداية".

بيت هيغيست. (أ ف ب)

وأمل أن "تبرم إيران اتفاقاً تتخلى بموجبه عن الطموحات النووية"، مشيراً إلى أن وقف إطلاق النار معها لم ينته.

وختم: "نحث إيران على توخّي الحذر في الإجراءات التي تتّخذها لضمان بقاء الأمور دون عتبة انتهاك وقف إطلاق النار. إن الرئيس دونالد ترامب سيتخذ القرار بشأن ما إذا كانت أي تطوّرات قد تتصاعد لتشكّل انتهاكاً لوقف إطلاق النار. البنتاغون على أهبة الاستعداد التام للتحرّك ضد إيران ونأمل ألا تسير الأمور في ذلك الاتجاه".

بدوره، قال رئيس هيئة الأركان المشتركة الأميركية الجنرال دان كين إن "الولايات المتحدة تحث العالم على التحرّك من أجل حرية العبور في مضيق هرمز"، مضيفاً أن "ترامب أمر بإطلاق مشروع الحرية لضمان عبور آمن للسفن في المضيق".

واتّهم إيران بأنّها "هاجمت القوات الأميركية 10 مرات منذ إعلان وقف إطلاق النار"، وأنّها "أطلقت النار على سفن تجارية 9 مرات منذ الإعلان عن وقف إطلاق النار".

وأضاف أن طهران "سعت لقطع حركة المرور في مضيق هرمز وإلحاق الضرر بالاقتصاد العالمي"، مؤكّداً أنّها "دأبت خلال الأسابيع السبعة الماضية على تهديد حركة الشحن في المضيق وتستخدم سلسلة الإمداد العالمية كسلاح".

ولفت إلى أن إيران "انتهكت قانون البحار"، مضيفاً: "سجلنا إطلاق نار عشوائياً من الجانب الإيراني".

وأكّد رئيس هيئة الأركان المشتركة الأميركية أن القوّات "ستظل على أهبة الاستعداد لاستئناف القتال ضد إيران حال صدور الأوامر بذلك"، داعياً "كل من لديه مصلحة في مضيق هرمز إلى تقديم المساعدة".